Investigaciones

Vivimos en una era informática, y constantemente estamos siendo bombardeados por anuncios en la televisión, la radio, los periódicos, las revistas, los libros y las computadoras. Por tanto no resulta raro verse desbordado por la gran cantidad de información que recibimos a diario. Los procesadores de texto y las hojas de cálculo pueden agravar el problema facilitando que cualquier usuario genere documentos llenos de información. 

Un programa de base de datos es un administrador de datos que puede ayudar a aliviar estas sobrecargas de información. Las bases de datos hacen posible que todo el mundo pueda almacenar, organizar, recuperar, comunicar y administrar información de un modo que sería imposible sin una computadora. Para controlar este todo este flujo de información, los usuarios utilizan base de datos de todas las formas y tamaño, desde los voluminosos administradores para mainframes que mantienen las listas de pasajeros de las compañías áreas hasta los pequeños calendarios incluidos en cualquier computadora de bolsillo. 

El archivador electrónico. La esencia de las bases de datos 

Al igual que los procesadores de texto, las hojas de cálculo y los programas de tratamiento de gráficos, una base de datos es una aplicación (programas para convertir una computadora en una herramienta productiva). Se puede decir que una base de datos es un archivador informatizado; estos están diseñados para mantener bases de datos (una colección de información almacenada en los discos de la computadora).

Anatomía de la base de datos  

Una base de datos está compuesta generalmente por una o más tablas. Una tabla es una colección de información relacionada; mantiene junta esta información del mismo modo que lo hace la carpeta de un archivador, es responsabilidad del diseñador de esa base de datos el decir que la información es la que debe almacenarse en cada tabla. Una tabla de base de datos es una colección de registros. Un registro es la información relacionada con una persona, producto o evento. Cada parte concreta de información contenida en un registro es un campo. El tipo de información que un campo puede contener viene determinado por su tipo de campo o tipo de dato: pueden ser campo numérico, campo texto, campo fecha. 

Navegación 

La parte más complicada del uso de una base de datos es recuperar la información de manera correcta. Tenga en cuenta que dicha información tendrá poco valor si no es capaz de acceder a ella. Una forma de hacerlo es navegar a través de los registros que componen la base de datos de igual forma que si fueran las hojas de nuestra agenda en papel. Por suerte estos programas incluyen una serie de comandos que facilitan la tarea de obtener la información que necesite cuando la necesite. 

Consultas a la base de datos 

En terminología de base de datos, una petición de información se conoce como consulta (query). Una consulta puede ser tan simple como la búsqueda de un registro concreto (aquel que contiene la información sobre Sócrates) o una petición seleccionando todos los registros que cumplan una condición particular (Los filósofos griegos que hayan tenido más de una obra). Una vez seleccionados un grupo de registros, puede navegar a través de ellos, generar una salida impresa o cualquier otra operación. Muchas bases de datos permiten almacenar las consultas más habituales para que se pueda acceder a ellas rápidamente en el futuro.

 Consultas complejas 

 
Las consultas pueden ser simples o complejas, pero ambas deben ser precisas y sin ambigüedad. Las consultas pueden construirse para localizar lo siguiente: 

• En una base de datos de un hospital, los nombres y direcciones de todos los pacientes de las plantas quinta y sexta de dicho hospital.
• En un base de datos con el horario de vuelos de aviones, la forma más barata de viajar de Bogotá a Venezuela el martes por la mañana.

Directorios y sistemas de información geográfica 

Por ejemplo, un directorio telefónico electrónico puede incluir millones de nombres y números de teléfonos en un solo CD-ROM o sitio Web. Gracias a cualquiera de estos directorios, es posible localizar los números de teléfono de personas y empresas en cualquier parte del mundo, aun cuando no sepa su localización exacta. Posteriormente, y gracias a otra base de datos especializada como un callejero electrónico, puede localizarlos en un mapa que se refresca dinámicamente. Muchos de estos callejeros están diseñados para trabajar con los receptores GPS (Sistema de Posicionamiento Global), incluidos en portátiles y en computadoras de bolsillo. 

Los GIS (Sistemas de información geográfica) son algo más que programas de posicionamiento. Un GIS permite a un negocio combinar tablas de datos como las listas de ventas de clientes con información demográfica procedente de la Oficina del Censo de los EE.UU. y otras fuentes. 

El problema de la privacidad 

En la obra de 2001 de Gleen Greenwald , la información sobre cada ciudadano estaba almacenada en una gran base de datos controlada porcel siempre vigilante Gran Hermano. Las técnicas de minería de datos pueden utilizarse para extraer información sobre individuos sin su conocimiento o consentimiento. Y hay que tener en cuenta que una base de datos puede venderse o usarcé para un fin diferente al que se utilizó para recopilar los datos. 

• Los errores en los datos son algo común. Un estudio realizado en 1.500 informes de las tres agencias crediticias más importantes encontró errores en un 43 por ciento de los ficheros.
• Los datos pueden llegar a ser inmortales. Como los ficheros suelen copiarse y venderse, es casi imposible borrar o corregir los registros erróneos con una absoluta seguridad. 
• Los datos no son seguros. Un informe de Business Week lo demostró en 1989 cuando utilizaron su computadora para obtener el informe de solvencia del entonces vicepresidente Dan Quayle.

 Referencias 

Manaure Adolfo , El problema de la privacidad , PC World , 2009 , Lima Perú

Quezada , Bryan , Aplicaciones e implicaciones de las bases de datos de datos, CD practico , 2007 , Buenos Aires Argentina